2021年，我国人口净增长仅48万人。可以说是近60年人口增长新低。

1月17日，国家统计局发布，2021年全年出生人口1062万人，人口出生率为7.52‰。

数据背后，则是难以回避的出生人口下行趋势。

据国家统计局的数据， 2016年，伴随全面两孩政策的实施，当年出生人口达到1786万人，略超2011-2015年（年出生人口数均在1600万之上）的数据。到了2018年，出生人口则出现明显下降（降至了1523万人），2019年则下降到1465万人，2020年直接降到1200万，幅度较大。2021年出生人口又较2020年下降了138万。

出生人数降幅增大，生育率持续走低，意味着未来十几年，进入社会的劳动力规模将要缩减，对经济发展也会产生影响。

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劳动力短缺

在一些发达国家中，劳动力短缺危机也早已显露。

据联合国统计，51个高收入国家中，15至64岁的劳动年龄人口在2020年将达7.8亿人，之后趋于减少。《日本经济新闻》则称，西方国家的失业率下降，但薪水却难以提高，原因在于人手短缺成为绊脚石，供给侧的经济活力下降。

光辉国际咨询发布的研究报告称，德国未来将面临巨大劳动力缺口，到2030年，将有近500万个专业技术工作岗位空缺，会令经济收入减少数千万欧元。加拿大独立商业联盟（CFIB）的报告显示，劳动力不足则导致加拿大职位空缺达到新高。少子化、老龄化，加之疫情的持续，使得日本至今仍未能从劳动力短缺困境中解脱出来。

用工危机将席卷全球各大经济体，并对部分行业以及企业产生难以逆转的影响。劳动力短缺迫使企业面临越来越大的压力，吸引自身发展所需的人力/人才也将变得愈发困难。

受人力所限，有些企业已出现增长停滞，无法生产更多商品或提供更多服务。

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机器人补位

人口趋势艰难，需要通过发展技术，提高劳动生产率，用更少的劳动力创造更多的价值。

为应对人口老龄化，以及工作适龄人口日益减少带来的劳动力挑战，发达国家纷纷转向利用新兴科技推动劳动生产率的增长。

随着大数据、自动化、人工智能等技术的深入发展，企业利用机器人填补人力短缺的趋势也日益明显。

机器人代替人工，并不是什么新鲜事。

1984年，世界首座“无人工厂”在日本筑波建立，大量工业机器人被应用到生产之中。国内用工百万的富士康也在一直引进机器人来替代人工，如今数量规模已非常庞大。

某种层面上，劳动力的短缺似乎促进了自动化的进程。

当前，我们已经看到了各种智能化、自动化技术对各行各业产生的巨大影响。从医疗机器人、物流机器人，到餐厅机器人、家庭服务机器人，机器人早已被广泛应用于各个领域之中，给人们的生活带来了极大的便利。

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软件机器人

除了这些实体机器人，今后，越来越多的软件机器人也将会出现在我们的计算机中。

比如近年爆红的RPA，就是一种躲在电脑里的自动办公软件机器人。这些被称为“数字员工”的软件程序，通常基于RPA（机器人流程自动化）、AI（人工智能）技术。

RPA机器人能够模拟人工操作计算机的习惯，去调用电脑中的程序（包括Excel、Word等、浏览器页面、OA系统、企业管理系统等）。从这些程序中将所要录入的数据自动转移到系统层上，实现跨平台、跨系统的数据迁移。

RPA可在不影响企业现有IT架构的情况下，与现有的HR系统、ERP系统、CRM系统进行非侵入式集成。相比传统的系统部署，RPA的自动化可以通过自动化脚本快速搭建自动化流程，在短期内产生效益。

眼下，RPA“数字员工”已普遍活跃在银行、保险、制造、零售、电商、医疗、物流以及政府、公共机构等在内的众多行业领域中，通过强大的自身优势（机器人7×24小时全天工作、零出错、高效率、不知疲倦……），为业务流程优化提供良好的解决思路与方案，降低人力短缺对各行业领域的影响。

今后，RPA则会向更智能的方向发展，更多地与机器学习（ML）、自然语言处理（NLP）、认知计算（CC）等AI技术相结合，与非IT系统（如HR 、ERP、CRM、财务系统）集成，满足更高层次的流程操作。

软件机器人的普及将会改变我们的社会分工和办公秩序。和那些实体机器人一样，RPA会成为办公室员工得力、可靠的同事与助手，在日常工作中发挥更大的作用。