传统IT系统是企业为了某种特定的用途而开发的信息化应用软件。RPA则是在人工智能以及自动化技术不断发展的基础上，解决人类在传统IT系统上重复工作的技术，也被看作是在信息时代释放人工劳动力的一种IT解决方案。当然，企业引入传统IT系统和RPA的最终目标是一致的，那就是提高企业自身的生产效率。那么传统IT系统和RPA到底有什么区别？
- 开发流程
从开发流程上看，传统IT系统的开发过程已经形成了标准的流程，包括需求提交、需求分析、架构设计、程序开发、程序测试、用户验收、系统上线等，从这个角度看RPA应用也具备传统IT系统的特性。RPA作为一种新型IT应用大体上也遵循传统IT系统的开发流程，只不过RPA在落地过程中细节有所不同，例如企业采购的第三方ERP系统是直接运行在生产环境中的，使用RPA在操作ERP系统时会跳过测试环境直接在生产环境进行验证，因此可以看出RPA并不是完全严格按照传统IT系统的开发过程进行项目落地的，它需要参考现有系统的特点及环境等因素选择更合适落地的开发流程。
- 开发方式
从开发方式上看，传统软件开发一般都会由专业的程序开发人员通过编写计算机程序代码的方式完成，而RPA不仅可以使用传统IT系统编码的方式进行设计，也可以采用低代码甚至无代码的方式完成，目前市面上主流的RPA产品基本都支持程序语言编码和低代码两种开发方式。
- 开发成本
传统IT系统因为功能相对复杂，要经过很长的研发周期，同时需要参与的开发人员比较多，因此开发成本相对较高。RPA一般是在现有流程的基础上进行自动化改造，就像是按照研发成功的产品设计图来组装零件一样，开发周期相对较短，同时参与的开发人员较少，因此开发成本较低。
从上述开发方式上能看出，传统IT系统的开发人员是要求有一定程序编码经验的专业IT人员（如Java后端开发工程师、Web前端开发工程师等），而RPA一般采用流程驱动设计，对人员的IT技能要求相对较低，面向的应用人员角色更广泛，可以是IT技术人员，也可以是产品经理、项目经理或其他业务人员。
传统IT系统适用于更复杂的需求场景或者全新的信息化系统需求，RPA是在现有信息系统的基础上使用自动化技术将多个系统串联起来。例如，企业财务部门需要一个快速记账、查账的系统来代替人工记账和查账，那么企业会通过引入一个成熟的IT系统（即电子财务系统）来满足需求；如果企业是需要减少财务人员每日在多个财务系统之间进行信息查询和录入的工作量，这时就可考虑使用RPA。传统IT系统是实现一个功能或系统从无到有、从0到1的过程，而RPA则是将已经存在的多个孤立的系统串联起来，实现类似1+1这样数字相加的过程，因此两者的关系并不是谁将取代谁的关系，而是互补的关系，RPA解决了传统IT系统间形成数据孤岛的问题，打通了企业数字化的最后一公里。
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